La Tierra de Israel guarda incontables historias y misterios escondidos a lo largo y ancho de su territorio. En mi última visita a Israel, hace tan sólo una semana, visité por primera vez un antiguo asentamiento judío del cuarto siglo, que contaba entre otras cosas con una sinagoga en con un piso de mosaico que fue preservado en su mayoría. En este piso había una inscripción críptica que les quiero compartir en esta ocasión (lee hasta el final).

Este antiguo asentamiento , que se encuentra en la ruta que hubiera transitado Abraham desde Beer Sheva hacia Jerusalén, alcanzó su apogeo de los años 400 a 800 EC, durante las eras talmúdica tardía, bizantina media y árabe temprana. En su mayor punto, Susya fue hogar de unas 3000 personas. Las capas de construcción alrededor de la ciudad y los mosaicos de diferentes períodos en la hermosa sinagoga de la ciudad indican que las sucesivas generaciones construyeron nueva infraestructura y ampliaron la sinagoga a medida que crecía la comunidad.

Hay evidencia significativa de una sociedad sofisticada que se adaptó bien al medio ambiente y vivió de acuerdo con las tradiciones judías. La mayoría de las casas están en cuevas subterráneas, con techos bien sostenidos y canales para drenar el agua hacia las 150 cisternas de la ciudad o hacia las muchas mikva’ot (piletas para baños rituales). Un cementerio se encuentra, tal como está prescrito en la Torá, fuera de la muralla de la ciudad.

Los residentes de Susya tomaron cuidadosas medidas de seguridad, construyendo no solo un muro alrededor de la ciudad sino también túneles de escape desde cada área residencial hasta la sinagoga. La entrada de la sinagoga tenía un portón pesado en caso de emergencia y otro túnel de escape para salir de Susya; hoy, a los niños les encanta la caminata de 10 minutos por ese pasaje y los túneles subterráneos.

Susya también tiene una enorme cantidad de mikva’ot (piletas para baños rituales): más de 35, o una en el patio de cada familia extendida. Los historiadores teorizan que después de que los romanos disolvieron el Sanedrín en el siglo V, los sacerdotes asumieron roles de liderazgo, y que en Susya, donde estaban rodeados de cristianos, «se volvieron muy ‘involucrados’ con las mitzvot (mandamientos de la Torá», y las mikva’ot les dieron una conexión con Jerusalén y con el Templo destruido”. Hay muchos elementos decorativos en el mosaico del piso de la sinagoga, incluyendo menorot, que evocan el Templo de Jerusalén, en ese entonces ya destruido, además de estar la bimá (estructura principal de la sinagoga desde donde se leía la Torá) orientada hacia el norte, que es la dirección a Jerusalén.

Esta antigua sinagoga se encuentra a pocos kilómetros de otra antigua sinagoga del mismo período, descubierta desde la creación del estado moderno de Israel; la de Eshtamoa, lugar referenciado en el libro de Josué (21:14), en donde también se encontraron muchos hallazgos característicos de la cultura judía de la época. Esta sinagoga está ubicada dentro de un pueblo palestino llamado as-Samu.